在生产压缩空气的过程中，会产生冷凝水（水蒸气）。这此水分含有痕量的油以及其他污染物。为保护环境和设备，必须对冷凝水进行处理。在滤出油液后，需要先将其分离，然后才能安全处置这些冷凝水。

您应该也想到了，这正是油水分离器发挥作用的地方。这种设备可以将冷凝水中的水和油分离，以防止油液被排至环境中。

在本文中，我们将介绍油水分离器的工作原理，以及为什么它对于遵守法律和保护环境至关重要。对于使用喷油压缩机的压缩空气系统，油水分离器中的冷凝水在排至地下水之前的净化程度越高，越能更好地保护地球环境。

尽管上面的实验表示油水很难混合，这并不意味着压缩机冷凝水中的残留油也能简单地从水面撇除。正因如此，压缩空气系统中必须使用油水分离装置，以确保遵守法律以及尽量减少环境污染。

好在油水分离器可以将压缩空气水蒸气中 99.5% 的油分滤除。现在，我们来更深入地了解一下油水分离器的工作原理。

诚然，不同品牌和类型的油水分离器的工作原理各不相同。不过，大多数都涉及到多级过滤和吸附原理。吸附是一种表面过滤现象，它依据的原理是油的密度比水小，所以会浮在表面上。

为了处理冷凝水，油水分离器通常包含两级或三级过滤，具体取决于使用的滤材。让我们来逐个了解过滤级，以更好地明白压缩机冷凝水的处理方式。

压缩机的含油冷凝水在压力下流入油水分离器，并流经第一级过滤器（通常为预滤器）。这里通常会有一个泄压孔来帮助降低油水分离器罐内的压力并避免湍流，从而实现游离油的重力分离。

第一级过滤器通常采用吸油不吸水的聚丙烯纤维滤材。这意味着油滴会粘附到聚丙烯纤维的表面。由于能吸油，此类材料被称为“亲油”纤维。这种滤材通常漂浮在水面上，但随着吸附的油越来越多，滤材会变得越来越重，并在接近使用寿命的终点时，在水中沉得越来越深。

经过第一级过滤后，冷凝水会流经主过滤器，它由第二级过滤器组成，有时还包括第三级过滤器。这些过滤器通常依靠活性炭（或在乳化度更高时，使用有机粘土）来净化和“提纯”冷凝水。也就是说，冷凝水会流经活性炭或有机粘土（具体视油水分离器的类型和规格而定），经过一个或两个连续的过滤级。

在此过程结束时，冷凝水中残留的油分将被滤除并收集在一起。在 20℃ 的环境温度下，冷凝水在完成第一级过滤后含油量约为 1-2 g/m3，在冷凝水离开油水分离器后，还会残留大约 2-3 mg/m3 的油。

剩余的水已经得到充分的除污处理，可以安全地排放到下水道系统，油水分离器完成工作。最终，每个人都能从中获益。公司做到遵纪守法，不会被罚款，而且我们的环境也得到了保护。