表压力是常用的压力参考值，因为它是以大气压力为基准表示的压力值，任何类型的腔室在排气时都会与大气中的压力相等。这意味着无需减去大气压力就能测量压力变化，所以表压力也理所当然地成为大多数过程和测试程序的参考值。表压力（也称为有效压力）通常用 barg 和 psig（或 bare 和 psie）表示。 

绝对压力较少用作压力参考值，因为它以理想真空或零压力为基准。因此，通常一些更为专业的应用才会使用绝对压力作为测量值。绝对压力通常用 bara 或 psia 表示。